Pour plonger avec nous…

L’accident de décompression est la conséquence de 3 effets physiques et physiologiques :

• La loi d’Henry qui régit la dissolution des gaz dans un liquide.

• La loi de Mariotte qui régit la variation des volumes gazeux en fonction de la pression.

• Le fait que les gaz inertes (comme l’azote de l’air par exemple) se dissolvent dans l’organisme sous l’effet de la pression.

Lors de la descente la pression du gaz (l’air) respiré augmente avec la profondeur, la pression partielle de l’azote dans les alvéoles étant supérieure à la tension sanguine, le sang dissout de l’azote qui ensuite est dissoute dans les tissus jusqu’à saturation.

Lors de la remontée, le phénomène inverse se produit, mais se « dégazage » peut être anarchique, c’est à dire que l’azote peut revenir à l’état gazeux dans le sang provoquant un ADD. Cela se produit notamment si la remontée est trop rapide ou si les paliers ont été mal exécutés. La nature et la gravité d’un ADD dépendent de la localisation et de la taille des bulles (amas gazeux).

Les symptômes peuvent comprendre fatigue et douleurs dans les muscles et les articulations.

• Lorsqu’ils sont graves, les symptômes peuvent ressembler à ceux d’un AVC ou inclure les suivants : un engourdissement, des picotements, une faiblesse des bras ou des jambes, une perte d’équilibre, des vertiges (tête qui tourne), des difficultés respiratoires et une douleur thoracique.

• On traite les personnes par l’oxygénothérapie et la thérapie recompression (oxygène sous haute pression ou hyperbare).

• Comme mesures de prévention, il est recommandé de limiter la profondeur et la durée des plongées et de réduire la vitesse de remontée.

Qu’est-ce que le SNHP ?

Le syndrome nerveux des hautes pressions (SNHP) est une dangereuse affection neurologique qui peut se produire en immersion, au delà des 130 mètres, lorsque le plongeur reste trop longtemps à inspirer de l’Héliox (mélange gazeux utilisé principalement par les professionnels, pour des plongées profondes).
En effet, l’Hélium contenu dans le mélange aurait une forte tendance à exciter le système nerveux lorsqu’il est exposé à une forte pression partielle.
Les principaux symptômes sont les suivants : tremblements évoluant progressivement des extrémités vers le tronc, vertiges plus ou moins importants, troubles de la vision, problèmes de concentration, perte de dextérité.
Le  SNHP est à différencier de la narcose qui est provoqué à par l’azote.

Qu’est-ce que la narcose ?

La narcose, appelée également ivresse des profondeurs, est un état naturel du corps qui se caractérise par des troubles immédiats du comportement, sans risque direct sur le plan physiologique, mais pouvant engendrer des situations délicates, voire dangereuses, notamment en plongée.

La narcose à l’azote et ses effets ont été découverts en 1930 par Hill et Mac Leod : généralement temporaires, ils débutent à partir de 30 mètres chez les personnes les plus sensibles. A 40 mètres, on estime que tous les plongeurs sont narcosés. A partir de 60 mètres, les risques sont incontrôlables. Au delà de 90 mètres, il peut y avoir perte de connaissance. La narcose touche tous les plongeurs, novice et expérimentés, y compris les apnéistes.

Le phénomène de narcose peut apparaître de différentes façons chez les individus et même varier d’un jour à l’autre. Néanmoins, on peut constater quelques troubles du comportement communs chez les plongeurs narcosés : perte de facultés intellectuelles, troubles de la mémoire immédiate, perte de dextérité, manque de concentration ...

Un plongeur victime de narcose ressent une sensation de bien-être, une sorte d’euphorie parfois, une désorientation temporelle et spatiale, une difficulté à raisonner … Lorsque la narcose est importante, les symptômes peuvent aller jusqu’à des troubles de la vision, une sensation de solitude profonde, ou la perception d’hallucinations.